Le Secrétariat général à l'enseignement catholique (SGEC) a décidé d'entrer dans le débat sur le mariage homosexuel. En toute logique, la polé­mique est au rendez-vous. Dans une ­lettre adressée le 12 décembre aux 8500 chefs des établissements catholiques sous contrat, le SGEC pose officiellement son «désaccord» avec le projet de loi sur le mariage gay. Rappelant «des références sociales aussi fondamentales que le mariage, union d'un homme et d'une femme», le texte, signé d'Éric de Labarre, «patron» du SGEC, invite chaque établissement à «prendre les initiatives qui lui paraissent localement les plus adaptées pour permettre à chacun l'exercice d'une liberté éclairée à l'égard des choix aujourd'hui envisagés par les pouvoirs publics». Si certains y voient un appel à peine déguisé à participer à la manifestation du 13 janvier,Éric de Labarre s'en défend, mettant en avant le débat qui doit enfin s'ouvrir «en conscience et avec clairvoyance».

Même position du côté de l'Apel, l'Association de parents de l'enseignement libre, où l'on estime qu'une telle position serait «une grosse erreur». Apolitique et non confessionnelle, l'Apel rappelle qu'elle ne compte dans ses rangs que 10 % de parents ayant inscrit leurs enfants dans ces établissements pour des raisons religieuses, selon une enquête 2004 du Credoc. Il n'empêche. Elle défend une certaine conception de la famille. Dès le 19 octobre, elle formulait son opposition «ferme» au projet de loi. «On ne joue pas avec ce qui constitue l'un des fondements de notre société. Dénaturer le sens du mariage est (…) une rupture de civilisation», expliquait l'Apel dans un courrier adressé à ses présidents académiques et régionaux. À charge pour eux de transmettre le message aux Apel locales, qui décident ensuite de parler du sujet avec les parents. Dans un second courrier daté du 21 décembre, l'Apel relaye les positions du SGEC. «Il revient à chaque responsable Apel et à chaque parent de s'interroger, en conscience, sur le type de société qu'il souhaite pour ses enfants», écrit-elle.