Comme Jean-Pierre Chevènement, Manuel Valls a le sens de la formule. On se souvient que le ministre de l’Intérieur de Lionel Jospin était parti en guerre contre les « sauvageons » . Son successeur Place Beauvau vient de déclarer la « guerre contre la barbarie à Marseille » . Chevènement a échoué, si l’on observe la progression des statistiques de la délinquance de l’époque. Mais il a laissé une image : celle d’un homme de gauche attaché à l’ordre républicain, qui ne s’embarrasse pas des pudeurs de la bien-pensance. Valls, qui a de grandes ambitions politiques, se retrouve dans la même situation. L’homme plaît, même à droite, mais les résultats ne sont pas au rendez-vous. La violence ? Elle ne cesse d’augmenter. Le casse-tête de l’accueil des Roms ? Il n’est pas résolu, loin de là. Marseille ? Il s’y est déjà rendu six fois, mais la chronique ordinaire des règlements de comptes continue.

 Rien ne sert d’employer les grands mots, d’alimenter les fantasmes propres à cette ville. Marseille est à l’image de nombreux quartiers de notre pays. De beaucoup de ces banlieues où le trafic de drogue est une économie de substitution qui fait vivre des milliers de familles. Cette tragique réalité exige un traitement à la hauteur, qui s’appelle la tolérance zéro. C’est ainsi qu’un ancien maire de New York, Rudolph Giuliani, est venu à bout de l’explosion de la criminalité dans sa ville. Les moyens supplémentaires mis en oeuvre à Marseille, comme ailleurs, ne seront d’aucun effet s’ils ne sont pas accompagnés d’une ferme répression judiciaire. La plupart des petits caïds qui transforment les cités en zones de nondroit ont des casiers judiciaires longs comme le bras. Ils sont connus. Sitôt libérés de prison, ils jouent de la mitraillette pour retrouver leur territoire. Tout cela, Manuel Valls le sait. Mais s’il ne veut pas rester un ministre de la parole, il doit convaincre sa collègue du ministère de la Justice d’abandonner son credo permissif.