Avant la fin du mois, Manuel Valls présentera un bilan de sa politique d'immigration. Mais le débat est déjà ouvert avec les révélations jeudi matin par Le Figaro de chiffres issus du logiciel de la police aux frontières. Car, selon le quotidien, en matière de lutte contre les sans-papiers, le gouvernement aurait nettement levé le pied par rapport à 2012. "Régularisation en hausse, expulsions en baisse", titre le quotidien qui souligne que les éloignements forcés seraient passés de 1 850 en moyenne chaque mois en 2012, à 1 750 en 2013, soit un écart annuel d'un millier.

Des chiffres que conteste le ministère de l'Intérieur : selon lui, quelque 21 000 étrangers en situation irrégulière ont été visés par un "éloignement contraint" en 2013. "Le chiffre des retours dits contraints en métropole en 2013 sera supérieur au chiffre constaté en 2007, 2008, 2009, 2010, 2011", souligne le communiqué du ministère.

Une bataille de chiffres qui, selon le ministère, tient à la manipulation du cabinet précédent : en 2012, le nombre total des expulsions avait atteint un record de plus de 36 000. Toutefois, ce chiffre englobait les "éloignements contraints" et les "éloignements aidés" essentiellement de Roms roumains et bulgares. "Les statistiques de l'éloignement entre 2008 et 2012 ont été artificiellement gonflées - dans le cadre de la politique du chiffre - notamment par la prise en compte du retour subventionné de ressortissants de l'Union européenne", peut-on lire dans le communiqué.

"Appel d'air" ?

Or, Manuel Valls a fortement réduit les "aides au retour", versées aux étrangers et notamment aux Roms qui acceptent de rentrer dans leur pays, depuis le 1er février 2013. "Ces retours aidés, près de 8 500 en 2012, n'étaient d'aucune efficacité en matière de gestion des flux migratoires" et "incitaient ces ressortissants à venir en France pour bénéficier de cet avantage lucratif, coûteux pour les finances publiques et inédit en Europe", plaide l'Intérieur.

En matière de régularisation de sans-papiers, le ministère ne réagit pas aux affirmations du Figaro qui affirme que 46 000 cartes de séjour ont été distribuées en 2013, soit une hausse de 30 % par rapport à 2012. Selon le député UMP Guillaume Larrivé cité par le quotidien, cette hausse est la traduction directe de la circulaire de Manuel Valls du 28 novembre 2012 qui clarifiait les critères de régularisation. Une circulaire qui, selon lui, aurait créé un "appel d'air". L'Intérieur réplique en mettant en avant que plus de 200 filières d'immigration clandestine ont été démantelées en 2013, soit une hausse de 14 %.