Il sera un peu tard, aussi, pour faire tomber tout le poids de la faute sur le pilote et sur la compagnie. Car dans le désastre, les passagers auront eu, eux aussi, leur part de responsabilité : ils auront beau dire qu’ils ont été abusés, ils se sont faits les complices de leurs arnaqueurs en focalisant leur demande sur le seul critère du prix le plus bas ; ils ont préféré les facilités d’une apparence, celle de la compétitivité des prix par rapport à la compétitivité des matériels et des services rendus. L’attachement aux 35 heures, le refus de différer l’âge de la retraite, la place disproportionnée donnée aux dérivatifs hédonistes des réformes sociétales s’appuient aujourd’hui moins sur une idéologie que sur une préférence pour un style de vie, un mode de consommation, également partagés par les syndicats et par l’opinion.

Certes – pour prolonger la comparaison – le pilote de l’Élysée est désormais conscient du danger. Les passagers voient clairement qu’il se passe quelque chose d’anormal. Le problème est que, plus l’inquiétude monte, plus la demande de sécurité est grande, et plus grande est la difficulté de dire la vérité sans provoquer la panique. Plus la peur paralyse les comportements, plus il est téméraire de croire qu’on pourra faire évoluer les habitudes. François Hollande avait certainement cette objection à l’esprit quand il a décidé d’entreprendre, il y a quelques jours, une tournée des « territoires », commencée à Blois et poursuivie à Dijon. Or ce n’est pas en promettant une aide financière, de surcroît exorbitante, aux implantations de jeunes médecins ou un soutien public, ruineux, au bâtiment ; ce n’est pas non plus en annonçant une nouvelle réforme des structures intercommunales, un nouvel avatar de la « démocratie de proximité », qui entretient les réflexes corporatistes et identitaires au lieu de favoriser les décisions courageuses, bref, ce n’est pas en s’obstinant à contourner le clash qu’il évitera le crash.

À bien des égards, le vocabulaire de la « constance », de l’« endurance » et de l’« espérance » auquel il a eu recours vaut mieux que celui de la « rupture ». On n’obtient rien d’un peuple quand on exige de lui qu’il rompe avec ses habitudes. Il ne s’agit pas de briser ce qui est, mais au contraire de prendre la hauteur nécessaire pour en renouer les fils, et s’adapter. La logomachie du « monde nouveau » a été à l’origine des 35 heures et de l’idéologie de la décroissance. Il n’en reste pas moins que, en associant, parmi ses préoccupations cardinales, « la lutte contre le chômage, la compétitivité de nos entreprises et le financement de nos retraites » , François Hollande ne peut ignorer qu’il glisse une notion de « compétitivité » qui est la condition des deux autres. Et que mieux vaudrait le dire. Plutôt que de répandre sans limites la manne des subventions, d’aggraver les prétextes à accroître les effectifs de la fonction publique territoriale et d’appeler le plus grand nombre à une participation qui a seulement, dans notre avion, les apparences de la démocratie, le devoir du politique est d’alléger les charges de ceux qui ont le goût d’entreprendre et qui se veulent, sans attendre, responsables dans le secteur de l’économie. Ils sont, dans notre pays, beaucoup plus nombreux qu’on ne le pense, et s’ils partent à l’étranger, ce n’est pas le fait de l’esprit de lucre, mais de la déception et de l’impatience.

Il s’agit bien de 60 milliards d’euros par an. Ce qui n’a rien à voir avec les micro-efforts demandés par Jérôme Cahuzac et Jean-Marc Ayrault aux différents ministres à l’occasion de ces lettres de cadrage. Cela n’a pas davantage à voir avec les 60 milliards d’euros que le gouvernement veut tenter d’économiser sur l’ensemble du quinquennat de François Hollande. Non, ce que propose Agnès Verdier-Molinié, c’est une véritable réorganisation de nos services publics, de notre administration et de nos collectivités locales. Non pas comme l’imaginent certains pour en réduire les prestations ou les prérogatives. Mais à l’inverse pour en améliorer le fonctionnement et la qualité au profit des usagers.

Pour parler chiffres, notre essayiste a calculé que les services publics coûtaient en France 27,7 % de la richesse nationale, alors qu’ils coûtent trois points de moins dans les autres pays européens et 11 % de moins dans les nations appartenant à l’OCDE. Vit-on mieux pour autant en France? Disposet-on de plus de crèches ? Attend-on moins à la Poste ? Nos trains arriventils plus à l’heure ? Non. C’est bien cela le problème. Même François Hollande l’a reconnu, lors de sa conférence de presse du 15 novembre dernier, en déclarant : «On ne vit pas mieux avec 57% de dépenses publiques qu’avec 52 % (rapportées au PIB de la France). »

Reste l’éternelle question, une fois que ce constat a été dressé : comment faire ? C’est tout l’intérêt du livre d’Agnès Verdier-Molinié. Puisqu’elle ne se contente pas de dire : dépensez moins ! Mais elle donne toutes les pistes au million d’euros près pour réduire nos dépenses publiques de 60 milliards d’euros par an à l’horizon 2017. Sans entrer dans tous les détails, cela consiste d’abord à améliorer la compétitivité de l’État en ne remplaçant pas les 700 000 fonctionnaires qui vont partir en retraite en cinq ans et en réajustant les avantages de la fonction publique ; de quoi générer 18,5 milliards d’euros d’économies annuelles. Cela passe ensuite par une réduction drastique des coûts de fonctionnement des collectivités locales qui se traduiraient, à partir de 2021, par 11,6 milliards d’euros d’économies chaque année. Cela nécessite enfin de réduire de 29,9 milliards d’euros le coût annuel du modèle social.